有声语言的语流，为明确突出地表达特定的语句目的和具体的情感色彩而着意强调的词或词组，即重音。

重读在具体语句的语言环境中，是语句目的所决定的，它准确地反映语句中的主次关系，意思是简单句中只有重音和非重音的区别，复杂句中有主要重音、次重音和非重音。例如：

在教育方法上，“缓”与“细”，都是为自立而斟酌。

本例中，“缓”、“细”都是次要重音，“自重”是主要的重音，其余都是非重音。

重读的功能表现为：能明确话语的主次关系，保证语言传播的准确性、清晰性。人们在日常生活中可能不会注意到重音的作用，而且在交际中，每个人都很少因为重音不准而引起误解，甚至牙牙学语的孩子也可以“言简意赅”地直奔“主题”。之所以如此，是因为语言是人类作为高等动物在进化过程中积累起来的一种特殊能力，人们发出的有声语言与自己的思想、感情有着高度的协调配合，根本用不着考虑重音或停连的安排，不管是“言为心声”还是“言不由衷”的安排，语言交际双方都能心领神会，根本用不着考虑语言了。

然而，在将语言的文字形式转化成声音形式时，有时只能出现从字形到字音的表层反应，思维的浅表活动代替了深层的活动，从而导致有声语言与思维分离的现象。在重音、停顿时，由于对语句、句群、语段、语篇缺乏整体理解，使得重音、停顿等现象会造成传播障碍或误解。这种情况在日常的公事朗读中，在广播电视节目的播音主持中都可能出现，而在某种程度上，这种脱节更为后者。一些人的语流听起来很高，但“入耳、入脑、心”难以做到，从重音角度分析，就是因为无目的的重音、习惯性重音多，导致有声语言的“模式化”，形成了只有表层反应而语言深层信息模糊的“固定腔调”。

声调工作中有一点必须注意，尽管每一个完整的语句无论长短都有语句重音，但从有声语言传递与接收的实际情况来看，语流中重音过多，同样会影响语意的清晰。「多中心等于无中心」，其结果必然割断语言联系，模糊语言的主次关系，听起来反而是无中生有。所以，在广播电视传播有声语言时，要让重音发挥“牵一发而动全身”的强调重点、明确语句目的的作用，一要准确，二要“少而精”。