音的长度取决于音波的长度。在生理学层面上，单音节、立字和归音的音程长，音波占的时间就长；反之，发音过程短，音波持续时间短。语流中的音长表现为说话速度的快慢，从声音的物理层次来分析，每一个音的快慢都是
该节的音长，音节间的间隔，语流中停顿的多少，以及停顿时提问的长度。语言速度快慢还有心理方面的原因，有人说话拖腔拉调、慢每斯理、二字一拖、三字一顿，俗称“打官腔”；有的人说话太快，就像打机关枪一样说话；有的人说话太快，就像打机关枪一样。一方面是，
另一方面，说话习惯造成的，与当时的心理状态有关。精神过于紧张，即兴演讲会张口结舌，语无伦次；心理不积极，可能是无精打采、四平八稳，或装腔作势、漫不经心；心理上过于松懈，把话筒前的工作当成流水线上熟练工的简单重复动作，会满脑子都是满员的。
足于说话，语速如“开快车”。
电台和电视节目的速度，从宏观上看，主要受时代的制约，与当时的政治、经济、文化有着密切的联系，综观广播电视五十多年的播音史，语速是如此之快，现在已超过历史上的任何一个时期。宏观上讲，把握语速一要考虑到具体节目的视听观众群体的年龄、文化、接受习惯、理解能力；二要考虑节目内容的特点和色彩，以及人们心理上的反应；另外，由于要准确表达思想情感的需要，语速不可能总是一成不变，比如观众不大熟悉的内容、需要强调的内容要说慢一些；大家比较了解的内容比较慢；简单地说，根据思想感情的变化，松散、急速、急速的语流，往往更能抓住人们的注意力，更容易理解，给人留下深刻的印象。
